Популярность сетевой энциклопедии Wikipedia не вызывает сомнений – ее в качестве главного источника информации уже давно используют ученики, студенты, да и специалисты самого различного уровня. Но недостатком подхода в данном случае является предоставление возможности внесения изменений в тексты как академикам, так и обывателям. Конечно, хранение истории изменений всегда позволяет добраться до достоверных данных, однако далеко не каждый пользователь отличается настойчивостью в поиске истины. Впрочем, доверять всю работу экспертам также не является отличной идеей – страдает скорость появлений новых статей и редактирования уже опубликованных.

А вот Энциклопедия Британника старается найти золотую середину в этом вопросе: планируется организовать совместную работу широкого круга пользователей-графоманов, и экспертов, получающих за свой вклад денежное вознаграждение. Разумеется, такую свободу, какая предоставлена пользователям в случае Wikipedia, редакция Британники предоставлять не намерена, опасаясь значительного падения качества статей. Но и отказываться от помощи добровольцев не собирается – заметки пользователей будут отображаться по-соседству с официальными материалами энциклопедии. Последние будут отмечены штампом Britannica Checked, что позволит отличить пользовательский контент от написанного экспертами и достоверность которого гарантирована редакцией.

Отметим, что летом 2008 года Британника уже позволила зарегистрированным пользователям редактировать статьи, теперь пользователи смогут создавать и свои собственные статьи.